Сейчас уже трудно представить себе те времена, когда не было ни газет, ни радио, ни телевидения. Люди не только не знали о том, что происходит в мире, но и о событиях в своей стране узнавали спустя месяцы, а то и годы. Если надо было сообщить что-то важное, правительство рассылало по городам и весям гонцов с царскими указами и распоряжениями. Но они доходили не до всех граждан. В большинстве случаев новости разносили странники, которые узнавали о том, что и где произошло, от таких же, как и они сами, странствующих людей. И, конечно, первым средством массовой информации стали печатные издания.
День российской печати, появившийся при Борисе Ельцине, отмечается 13 января. До 90-х «все прогрессивное человечество», как вы помните, отмечало День советской печати, причем 5 мая, в честь выхода в 1912 году первого номера революционной «Правды». И стоит, наверное, сказать спасибо первому президенту России за восстановление исторической справедливости.
В конце царствования Алексея Михайловича Романова, в 70-е годы XVII века, по налаженной почтовой связи в Россию поступали первые иностранные газеты, и тогда же по приказу царя появились «Куранты» — первый рукописный свод зарубежных известий.
Первая печатная газета в России вышла 1 (по новому стилю 13) января 1703 года по указу Петра I. Она называлась «Ведомости». До этого в декабре 1702 года вышли два рукописных экземпляра. Сначала газета печаталась церковно-славянским шрифтом. В 1710 году появился номер, напечатанный гражданским шрифтом.
Каждый номер «Ведомостей» выходил через 2–3 дня, иногда реже. Первая российская газета была небольшого размера, меньше тетрадного листа, иногда состояла из нескольких листков. В ней излагались «грамотки», пересказ иностранных газет, привезенных из разных городов Европы. Кроме того, в «Ведомостях» печатались и русские известия, которые велено было доставлять из приказов на Печатный двор (он был расположен на Никольской улице в Москве), где и печаталась газета. Первый номер газеты правил сам Петр I, и там между прочим сообщалось, что «повелением его величества московские школы умножаются, и 45 человек слушают философию и уже диалектику окончили, в математической штюрманской (навигационной) школе больше 300 человек учатся и добре науку приемлют». В первом номере «Ведомостей» сообщалось также, что «в Москве ноября с 24 по 24 декабря (1702 г.) родилось мужска и женска полу 386 человек», а из Олонца пишут, «что тамошний поп Иван Окулов набрал с тысячу человек охотников, перешел шведский рубеж, побил 50 человек шведской конницы да 400 пехоты, сжег до тысячи дворов и добычу отдал своим солдатам, а из попова войска только ранено 2 солдата».
За 1703 год вышло 39 номеров газеты «Ведомости». Потом она стала называться «Санкт-Петербургские ведомости».
Сейчас, конечно, выходит уже великое множество газет самой разной тематики, и, несмотря на все разнообразие остальных современных СМИ – телевидение, радио, Интернет – вряд ли периодические печатные издания когда-нибудь потеряют свою популярность, ведь это по-прежнему самый доступный способ узнавать новое. И неизменным принципом работы газет и журналов остается одно: точно и своевременно доставлять до читателя важную и интересную информацию.